El tigre que se mordió la cola

El caza F11F Tiger tiene el honor de ser el primer avión que se derribó a si mismo.

Era el 21 de Septiembre de 1956 y Tom Attridge, el piloto de pruebas de la Grumman Aircraft Engineering Corporation disparó dos ráfagas de los cañones de 20mm para realizar una prueba de fuego real volando a una velocidad de mach 1.0.

Justo después del disparo inclinó el morro del avión y aceleró en trayectoria descendente usando el afterburner.

Tras descender unos dos kilómetros, el piloto se sorprendió de que "algo" impactaba con su avión haciéndole perder prácticamente toda su potencia. Intentó controlar el mismo pero no tuvo más remedio que hacer una aterrizaje de emergencia, en el que quedó gravemente herido.

En la investigación posterior se descubrió que lo que había impactado contra el caza fueron sus propias balas, disparadas 11 segundos antes. Las balas al salir del cañón van perdiendo velocidad y cayendo hacia tierra y la maniobra del piloto provocó que la trayectoria de las balas y el avión coincidieran en el mismo punto y en el mismo momento :(


Tom Attridge fue el primero pero no el último. El 20 de junio de 1973, Samuel M. Pete Purvis, otro piloto de pruebas de la Grumman, volando en un F-14 Tomcat, fue alcanzado por uno de sus propios misiles AIM-7E "Sparrow". Después de perder el control de la aeronave Purvis consiguió salir eyectado junto a su oficial de sistemas William Sherman, ambos sobrevivieron.

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