Parásitos recursivos

En este vídeo aparecen tres bichillos que tienen una curiosa relación entre ellos.

El gusano verde es una larva de Aellopos fadus (Sphingidae).

Cerca de ella tiene a una mosca Drino Piceiventris (Tachinidae). Esta mosca tiene la fea costumbre de depositar sus larvas (entre 10 y 30) sobre la piel de la oruga, las larvas entran dentro de la oruga y se desarrollan dentro de la misma, comiéndose todas sus partes internas. Cuando las larvas lleguen a su completo desarrollo, saldrán a través de la piel de la desafortunada oruga y producirán en el suelo sus puparios (un tipo de capullo con la pupa adentro).

El tercer protagonista, que aparece al comienzo del vídeo, encima de la oruga, es una avispa (Chalcididae) que está poniendo sus huevos directamente dentro de la desafortunada oruga. Las pequeñas larvas de la avispa saldrán de sus huevos, pasado un tiempo, y buscarán a las larvas de la mosca Drino Piceiventris, que ya se estarán desarrollando dentro de la oruga, y cada una de ellas entrará en una de las larvas de la mosca, para parasitar a las mismas.

Más adelante cuando las larvas de la mosca salgan de la oruga y produzcan su pupario, de este pupario no saldrá una mosca sino que saldrá una avispa.

Es decir la avispa no es un parásito de la oruga, sino que es un hiperparásito de la mosca, un parásito de un parásito.

Quién roba a un ladrón tiene cien años de perdón. Pero a mi esta historia me parece una rato asquerosa.... aún no sé porque me ha dado por publicarla.

Cópula lagartijas

Cuando Tiresias sorprendió a dos serpientes apareándose y las separó golpeándolas con un palo, Hera lo convirtió en mujer.

Por eso cuando el otro día estaba subiendo mi piedra por la Baixa Limia, a donde fui para sumergirme en el Leteo(1), y me encontré dos lagartijas copulando... las fotografié, ¡pero con mucho cuidado para no separarlas!.

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(1) No me acuerdo de lo que pasó antes de cruzar el río, pero no sé si es porque no pasó nada o porque es cierto que el Leteo borra la memoria

Pornografía fúngica

La "Dictyophora Indusiata" del vídeo es una de las cinco especies de hongos con forma de falo.

Para reproducirse desprenden un olor hediondo a carroña o bosta, que atrae moscas, las cuales se posan en la masa de esporas, que se adhiere a sus patas, llevándola a otros lugares.

Algunos chinos se las comen.

Jepri

"Si Dios es el autor de todas las criaturas, hay que reconocer que siente un extraordinario cariño por los escarabajos."(1)

John B. S. Haldane

(1) Una de cada cuatro especies de la Tierra es un escarabajo

flashback -> ḫpr

Parásitos

Las avispas Glyptapanteles sp. son unos parásitos bastante retorcidos.

Las hembras atacan a pequeñas orugas (en el caso de la foto adjunta se trata de la oruga de una polilla Thyrinteina leucocerae) poniendo hasta 80 huevos en su interior. Poco después los huevos eclosionan en larvas que se alimentan de los fluidos corporales de la pequeña anfitriona, la cual sigue alimentándose y moviéndose normalmente (la procesión va por dentro :( ).

Cuando las larvas crecen, llega un momento en que no cogen dentro de su anfitriona. En ese momento salen a través de la piel de la oruga y se convierten en pupas, como paso previo a su metamorfosis en avispas adultas.

Pero a diferencia de otros casos de parasitismo, el anfitrión, la oruga, no muere.

La oruga ¡¡¡ se convierte en guardaespaldas!!! de sus parásitos. Y queda a su lado vigilando y defendiéndolos de sus predadores, a los cuales aleja con violentos movimientos de su cabeza. Cuando las avispas adultas emergen la oruga muere.

Se desconoce como consiguen los parásitos provocar esta conducta en las orugas, aunque se sospecha que tiene algo que ver con la organización de la Eurocopa de fútbol.

La solución para las pobres orugas, recursiva por supuesto, pasaría por encontrar un hiperparásito que parasitase a sus parásitos (y el parasitador que los parasite buen parasitador será). ¿Alguien en la sala conoce alguno?

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via -> Neatorama

ḫpr

Como todo el mundo sabe, el universo se divide en dos: a los que les gustan los Beatles y a los que les gustan los Rolling Stones.

A mi me ha tocado el papel de empujar la piedra por la colina.



¿Y tú?. ¿Eres piedra o empujas la piedra?.

Aunque sospecho que la realidad es circular y recursiva. Y que en realidad no existe ningún empujador de piedras que no sea a su vez piedra empujada por otros (exceptuando el mundo laboral, en el cual por ejemplo en España, somos 7 de cada 10).

Seguramente tampoco existe piedra que nunca tenga que empujar a nadie (aunque de estos hay quién dice que existen).

Pues incluso el dios Jepri, el dios escarabajo que empuja al sol por el cielo, el que se recrea a si mismo cada mañana, se convierte en corazón de piedra y es colocado en el pecho de los difuntos sustituyendo a su corazón durante la momificación.

Aunque no todas las piedras son iguales, existen algunas piedras más pesadas que otras y sobre todo existen piedras mucho más malolientes que otras.

Arañas

Si quieres conseguir un buen posicionamiento en los buscadores tienes que conseguir que cuando una araña visite tu sitio, sea una araña feliz.

Si no sabes como conseguirlo puedes preguntarle a una nananana makakiʻi (Theridion grallator, también conocida como la araña de la cara feliz), que es una pequeña araña endémica de Hawái.





Pero elige con cuidado a cual le preguntas, porque a pesar de vivir en tan paradisíaco lugar, no todas ellas son igual de felices.

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El otro día n4rk0, en Borreguitos, buceaba en la historia para revelarnos que fueron los hermanos Spain (Bernard y Murray) los primeros que popularizaron a Smiley :) ... y esto ha hecho que me acordara de la nananana makakiʻi

¡Cuidado con la lengua!

El Cymothoa Exigua es un crustáceo parásito que tiene la curiosa costumbre de agarrarse a la base de la lengua de su anfitrión y chuparle la sangre hasta terminar por atrofiarla y consumirla.

Entonces, el parásito remplaza con su propio cuerpo la lengua del anfitrión. El cual, curiosamente, puede usar al parásito como si fuera una lengua normal, incluso para dar besos franceses. La Cymothoa Exigua seguirá nutriéndose del sistema circulatorio de su anfitrión y de pequeñas partículas del alimento que su víctima coma.

¿No es repugnante?... pues ¡cuidado! porque después de leer la interesantísima entrevista a Rodolfo Llinás estoy dudando de si nosotros mismos no seremos un crustáceo parásito de nuestro propio cuerpo (¡vaya! ¡ya me salió otra vez la recursividad!).

Secretos de género

La rapidez con la que crece la barba de un hombre depende en parte de cuánto piense en las relaciones sexuales (porque ese pensamiento produce una oleada de testosterona).

Bill Bryson-Una breve historia de casi todo

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Fotografía de Declan McCullagh

¿Por qué se suicidan las cucarachas?

Existe una avispa con el ampuloso nombre de Ampulex compessa que tiene la asombrosa habilidad de saber como controlar la mente de las cucarachas.

Cuando la cruel avispa entra en celo busca una cucaracha, la convierte en zombie y la hace ir hasta su madriguera para suicidarse.

En realidad, lo que hace es picar a la cucaracha para inmovilizarla y después la vuelve a picar directamente en el cerebro, alterándolo de manera que la cucaracha deja de pensar, pierde el instinto de huir y se deja llevar por la avispa.

La Ampulex es una diminuta avispa que no puede transportar a sus presas hasta el nido, por ello controla su mente para hacer que sean ellas mismas las que vayan hacia su madriguera. Una vez allí, la avispa pondrá un huevo en su interior, para que la larva vaya alimentándose de la cucaracha, comiéndole las entrañas... hasta que obviamente la acaba matando.

Entonces la cría sale de la cucaracha como hacía el alien en aquella memorable película.

¡Tener cuidado!... Aunque no sois cucarachas no estáis a salvo, porque las avispas no son las únicas que siguen esta estrategia para buscar un futuro y dejar "colocados" a sus hijos. Al menos las avispas no hacen esto con los individuos de su propia especie.

Sphex

Cuando el instinto le dice a la Avispa Sphex que ha llegado la época de reproducirse, construye una cueva con la entrada en lo alto de un montículo. Pone los huevos en su interior y sale de caza.

Cuando encuentra una presa (un grillo, un saltamontes, una oruga, ...) le clava el aguijón para inyectarle toxinas que paralizan a la presa pero manteniéndola con vida.

Entonces arrastra a su presa con un gran esfuerzo hasta lo alto del montículo y entra a revisar que todo sigue en orden, introduce a la presa en la cueva depositándola junto a los huevos. Después cierra la cueva y sale volando para no volver jamás.

Cuando a su debido tiempo, de los huevos eclosionan las larvas, se alimentan de la paralizada presa que dejó allí su madre. La presa no se habrá descompuesto porque ... ¡seguirá con vida!. Por este motivo hay quienes consideran a la avispa Sphex un insecto "sádico".

Aunque este comportamiento hace que las avispas Sphex parezcan inteligentes, no es más que una secuencia de acciones totalmente rígida, mecánica y rutinaria. Sólo en apariencia es "inteligente", igual que le ocurre a ..... (pero ese es otro tema).

En efecto, si cuando la avispa entra a comprobar que todo sigue bien, algún pedazo de c...n aburrido y sin nada mejor que hacer, desplaza al grillo unos centímetros del umbral de la cueva, la avispa, cuando termina su inspección y sale, volverá a subir a su presa a lo alto del montículo, a ponerla en el umbral de la cueva en lugar de en su interior, y volverá a entrar a comprobar que todo está correcto.

Si mientras ocurre esto se repite la operación y se vuelve a desplazar la presa unos centímetros, la avispa volverá a subir el montículo con la presa, depositarla en el umbral de la cueva y nuevamente entrará a revisarlo todo. El experimento se ha repetido hasta cien veces (¡y luego llamamos sádica a la avispa!) y a la Sphex nunca se le ocurrió colocar a su presa, de una vez, dentro de la cueva. La avispa está condenada a seguir su algoritmo genético y a arrastrar a su presa una y otra vez a lo alto del montículo hasta el umbral de la cueva.

¿Porque será que la historia de esta avispa me resulta tan extrañamente familiar?

Bacteria Geek

Andaba el científico australiano Nate Lo estudiando los ovarios de las garrapatas hembras... (¿de donde se sacarán los científicos los temas de estudio?) cuando descubrió un extraño microbio en el interior de las mitocondrias de todos los óvulos.

Le pidió a sus colegas por todo el mundo que le enviaran garrapatas hembras para examinarles los ovarios (¡y curiosamente se lo tomaron en serio, le contestaron y se las enviaron!). Nate Lo comprobó que en todos los casos, en el interior de las mitocondrias estaba aquel extraño microbio.

Y ya que era el descubridor de este nuevo genero le correspondía ponerle nombre. Los que como yo, seáis seguidores de La Guerra de las Galaxias recordar a los midiclorianos y comprenderéis porqué las ha llamado Midichloria mitochondrii (con el consentimiento de George Lucas, porque Nate Lo le pidió permiso).

Dado que las mitocondrias poseen su propio ADN, las últimas teorías sugieren que hace unos 1500 millones de años, una célula fagocitó a otra célula que tenía la habilidad de obtener energía empleando el oxígeno molecular, esta célula no fue digerida y es lo que conocemos como la mitocondria.

Ahora Nate Lo acaba de descubrir que la historia no termina aquí y que dentro de las mitocondrias de algunas células habitan otra clase de células.

¿No es maravillosamente recursivo?

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Via -> Mental Floss

Memoria viva

Todo el mundo habrá oido hablar de la memoria viva para referirse a la historia más reciente.

Pero los investigadores de la Universidad de los Angeles (UCLA) han desarrollado una memoria viva ... literalmente.

Concretamente han desarrollado un dispositivo híbrido biológico que puede almacenar información digital incorporando nanoparticulas de platino en el TMV (virus del mosaico del tabaco).

Aseguran que el desarrollo de este dispositivo será muy útil para el futuro desarrollo de equipos electrónicos biocompatibles.

¡Mira tú por donde!. A ver si finalmente la tecnología me va a ayudar a potenciar mi paupérrima memoria.

Sperm Wars

Muy pocas especies son monogamas, entre los mamiferos sólo un escaso 5%.

En el resto de especies, que son promiscuas, los machos se enfrentan al dificil reto de conseguir ser padres, cuando las hembras mantienen relaciones con todos los machos del vecindario.

Para intentar conseguirlo siguen curiosas estrategias. Y en el momento de la copula, en el interior de la hembra se desarrolla una verdadera guerra de esperma.


Las estrategias en esta guerra son muy diversas.
Por ejemplo el pene de la libelula alada negra tiene forma de cepillo-fregona, y lo utiliza para sacar de la hembra todo el esperma de los machos que llegaron antes.

Los ratones de campo notan por el olfato cuando no han llegado los primeros y en este caso expulsan ración extra de esperma para aumentar sus posibilidades.

Otras especies, por ejemplo las ratas, poseen testiculos llamativamente grandes con el fin de conseguir grandes ejercitos en la guerra de esperma.

De los espermatozoides que los chimpances machos depositan sólo un 1% es realmente fértil, el reto es el llamado esperma kamikaze.

Dentro del esperma kamikaze existen dos grupos, los que se atrincheran y se dedican a intentar bloquear el paso a los ejercitos de esperma que lleguen posteriormente y el otro grupo ofensivo, que se dedica a atacar a los ejercitos de esperma que fueron lanzados al frente anteriormente.

biología veraniega

¿El tamaño importa?

Let's play marbles !
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Si, ....pero no siempre en el sentido que todo el mundo piensa. En realidad el tamaño de los testículos de los machos es un indicativo de la promiscuidad de las hembras de su especie.

Tener los testículos grandes es interesante para las especies animales en que la hembra, cuando entra en periodo de celo, se aparea con muchos machos.

En este caso las probabilidades de que el esperma de un macho concreto tenga éxito y fertilice el ovario es directamente proporcional a la cantidad de esperma que el macho deposite. Por eso en estos casos, tener los testiculos grandes para producir y almacenar una cantidad grande de esperma, es una ventaja competitiva.

En las especies monogamas el tamaño grande de los testículos no supone ninguna ventaja y sin embargo constituye un obstáculo ... para caminar y montar en bicicleta más que nada.

Así que unos testiculos grandes, lo más probable es que pertenezcan a una especie en que la hembra se lo monta con muchos machos. Por ejemplo los chimpances los tienen más grande que los gorilas, porque las hembras chimpances suelen copular con varios machos cada día, sin embargo las gorilas hembras de un grupo sólo reciben esperma del macho dominante.

NOTA: ¿Haber quien es el osado que le encuentra la metáfora laboral a este post?


biología veraniega

Gusanito superdotado

Los gusanos planos o "planarios" se encuentran en cualquier sitio en que haya agua.

Existen muchas especies, casi todas muy curiosas, pero una de ellas, el Multivirile flatworm es realmente asombroso. Es un gusano plano de vida libre que se encuentra en los fondos oceánicos de Nueva Zelanda entre algas y arrecifes.

Como todos los planaria tiene una única abertura que sirve como boca y ano, tampoco tienen sistema circulatorio y es hermafrodita. Pero lo que realmente distingue al Multivirile flatworm es que tiene 229 penes alrededor de una vagina central.

Con semejante dotación, seguro que con sus dos ganglios cerebroides sólo piensan en el sexo, pero me ha sido imposible encontrar a alguno para preguntárselo.

¿Y que tiene que ver este bicho con el mundo laboral, con los jefes o con las empresas?

... dejar volar vuestra imaginación.

virilidad, biología

Simbiosis

Un post de Galufante me ha hecho recordar que faltan muy pocos días para que comience mi particular lucha de control biológico anual.

Desde hace años cultivo un pequeño huerto ecológico, y considero a las mariquitas mi principal aliado. Se podría decir que mantenemos una relación simbiótica.

Por estas fechas, en cuanto comienza a resecarse el ambiente y a subir la temperatura, inevitablemente ataca al huerto una plaga de pulgones .

Mi estrategia no es la clásica, dañina e ineficaz guerra química. Simplemente me dedico durante tres o cuatro días a tirar a los pulgones al suelo. Mientras vuelven a subir a los brotes de las plantas evitas que hagan demasiado daño, aunque me hacen trampas y para subir reciben ayuda de sus aliadas las hormigas.

En el fondo me dan pena, porque se deben sentir como yo me siento, subiendo día tras día a lo alto para que las vuelvan a tirar. A lo mejor hasta escriben un blog .

Sólo hay que aguantar unos días hasta que aparecen las mariquitas. Una mariquita, durante los 20 días en que está en estado de larva, come entre 350 y 400 pulgones. Y después en estado adulto come de 40 a 50 pulgones diarios. Si exterminas a los pulgones de la zona, nunca vendrán las mariquitas, si vienen no se quedarán y así no pasarán muchos días antes de producirse una nueva plaga.

¡Para que luego digan que cultivar un huerto es aburrido!.

ecología

Genoma

La mitad del genoma humano es idéntico al de un platano.

¿Alguien no se lo cree?. Puede comprobarlo:

• extraer el ADN de un platano
• compárarlo con el ADN de un ser humano.

Aunque va a tardar un rato, porque el núcleo de cada célula está conformado por 23 pares de cromosomas, cada uno de los cuales contienen alrededor de 30.000 a 40.000 genes, los cuales están formados por 3 billones de pares de bases.

Si alguien se quiere ahorrar tiempo, otra forma de comprobarlo es intentar charlar un par de minutos con mi jefe. Si alguien está interesado que me lo haga saber y le doy el número de su móvil.

genoma

Dictyostelium

Hace unos días Duelos y Quebrantos, mi amiga la violonchelista, me sorprendió con un artículo sobre el moho mucilaginoso. Es lo más interesante y fascinante que he leido desde hace mucho tiempo.

Hablaba del Dictyostelium, un simple moho, incorrectamente llamado a veces “moho de fango”.

Este organismo es normalmente unicelular, pero cuando el medio es adverso, pasa a vivir como una congregación de individuos, un organismo multicelular. Su forma de reproducirse, la muerte célular programada (su facultad de suicidarse), su movilidad, la comunicación y sociología de las células apasionan a los biólogos. Y también a los que no somos biologos, incluso fascinó al mismísimo Einstein.

Normalmente, los Dictyostelium son seres unicelúlares que viven separados y que devoran las bacterias que se encuentran en el humus del suelo del bosque y que se reproduce, dividiéndose tras comerse un millar de bacterias.

Pero si en algún momento las bacterias escasean, una de ellas lanza un mensaje que hace que todos los Dyctyostelium de su alrededor (una cantidad de unos 100.000 ejemplares) se apiñen a su alrededor formando una estructura estrellada, para despues unirse en una especie de masa devoradora, una especie de pequeña babosa.

La babosa no dispone de ningún sistema nervioso pero, es capaz de recoger y procesar información sobre la posición en que se encuentra y se arrastra por el suelo hasta que encuentrauna zona rica en agua y comida, luminosa y caliente. Allí comienza una nueva transformación.

Algunas células se sacrifican y se suicidan, formando un tallo de entre dos y tres milímetros de altura que sostiene una masa productora de esporas, que esperarán a que vuelvan tiempos mejores para liberarse y hacer que nazca una nueva generación de Dictyostelium.

Bajo mi punto de vista el medio en que vivimos es adverso. Y la estrategia del Dictyostelium puede ser una buena forma de encontrar una zona más caliente, luminosa y rica. Si las amebas pueden ¿no vamos a poder nosotros?. Quizás esa es una de las razones por las que me ilusionan algunos proyectos que están surgiendo en la blogosfera, como Consultoria 2.0 o PMBA.

PD: Las manías del hongo mucilaginoso de paso, me han servido para cerrar un circulo, y por fin entender lo que quería decir Julen cuando hablaba de emergencia.

emergencia, dictyostelium

Mi gato mediopensionista

Hace un par de años, saliendo una mañana de casa, pude ver a un pequeño gatito de no más de un par de semanas que me miraba con dos ojos grandes y azules, asomando la cabeza detrás de una esquina.

Agachándome despacio, para no asustarle, estire el brazo y le llamé. Sorprendentemente salió de sus escondite y se acercó corriendo a ver lo que le estaba ofreciendo. Alargue la mano y le cogí entre mis brazos sin que pareciera molestarle lo más mínimo. Subí a casa y le bajé un plato lleno de leche.

Dejé el plato en el suelo y comenzó a beber con ansia. Entonces pude observar por el rabillo del ojo a otros dos pequeños gatos que asomaban sus pequeñas cabezas sin atrever a acercarse.

Me alejé para dejarles salir y observé como uno de los dos, venciendo su desconfianza se acercó lentamente arrastrando una de sus patas, el pobre animal debía tener algún problema. Un poco después se acercó, titubeando, el tercer gatito. Andaba muy despacio, un par de metros hacia la leche y corría asustado un metro hacia atrás. Claramente era el más desconfiado.
Los tres gatitos eran idénticos como clónicos. Sin embargo era fácil distinguirlos, uno cojeaba ostensiblemente, otro se acercaba corriendo y comenzaba a frotarse contra las piernas ronroneando en cuanto te veía, y el tercero era el gato más desconfiado que haya existido nunca.

Dos de ellos murieron. Uno de muerte natural y otro atropellado por un coche sobre el que se abalanzó imprudentemente. El superviviente sigue viniendo a diario, cuando tiene hambre, para que lo alimente. Aunque sigue sin dejar que me acerque demasiado.

Ayer descubrí que mi gato mediopensionista no es un gato. Es una gata ninfómana. Y me tuve que pasar la tarde echando a todos los gatos del vecindario.

¿Sabe alguien si existen anticonceptivos para gatas?